Sourcées par Michael Zhan à Kunming
Ces tasses sont nées d’une demande : pouvions-nous trouver une tasse de dégustation qui soit aussi à l’aise dans une session d’entrepôt des années 1990 que dans un bar à thé contemporain ? Michael Zhan, notre spécialiste en sourcing, a passé des mois à visiter de petits ateliers de verre autour de Kunming — la ville où l’artisanat traditionnel rencontre la culture moderne du thé du Yunnan. La série Gao est issue d’un atelier niché le long de l’ancienne voie ferrée, dirigé par un souffleur de verre de troisième génération qui fabrique normalement du matériel de laboratoire. Michael a défendu le format 25 ml au lieu des 30 ml plus courants, arguant que les passionnés de gongfu recherchent la concentration, pas le confort. Chaque tasse est soufflée à la bouche individuellement en verre borosilicate de haute clarté, puis recuite pendant une nuit. Le bord est poli au feu pour un contact parfait avec les lèvres, sans aspérités. Pas de marques de moule, pas de coutures — juste un bol délicat pesant seulement 35 g par tasse. L’atelier produisant également du verre scientifique, les tolérances sont exceptionnellement serrées : la contenance varie de moins de ±1 ml sur l’ensemble du lot. L’approbation finale de Michael est intervenue après une dégustation comparative d’un sheng pu-erh de Yiwu de 1998, où la transparence de la tasse permettait de percevoir d’un coup d’œil les nuances évolutives du thé.