La respuesta de un maestro del té al almacenamiento de muestras
Para Gao Liuzhou, la mesa de cata es un laboratorio. Tras décadas evaluando cientos de muestras por temporada, se frustraba con frascos desparejados y tapas que filtraban el aroma. Quería un juego que fuera tan transparente como su propio proceso de cata — literalmente.
En 2025 se reunió con un taller de vidrio familiar en el distrito Shunyi de Pekín, donde tres generaciones han soplado borosilicato de grado de laboratorio. Se decidieron por un formato de 100ml — lo suficientemente grande para una evaluación visual adecuada, lo suficientemente pequeño para mantener una rotación de una semana sin que el té se estropee. Las paredes son más finas que las de los frascos comerciales, lo que reduce el peso y hace que el color de las hojas resalte bajo las lámparas regulables de una mesa de cata.
Los tapones llegaron más tarde. Gao probó silicona, bambú y metal antes de volver al corcho portugués, escogido por su microporosidad que permite la más ligera respiración al tiempo que bloquea los olores exteriores. Cada corcho se corta ligeramente más grande y se rebaja a mano hasta que se asienta con un suave «pop» — un sonido que él considera parte del placer silencioso de la mañana.
La bandeja de bambú fue diseñada a juego. Sus compartimentos están espaciados exactamente para que los seis frascos queden sin tocarse, y un reborde bajo recoge cualquier fragmento de hoja suelto. Desde entonces, el juego se ha convertido en estándar en los talleres de formación del propio Gao, donde los estudiantes aprenden a almacenar muestras de sheng pu-erh junto a delicados tés verdes sin contaminación cruzada.